Opředen mýty: Okřídlený kůň - bájný Pegas

Pegas (řecky Pégasos) je mýtický okřídlený kůň. Hrdé a krásné zvíře řeckých bájí, jež je opředeno tajemstvím. Už původ Pegase není jednoznačný. Jedna verze praví, že byl zrozen z pramene mýtického jezírka (pramen – řecky Pégé). Jiný příběh, který o bájném tvorovi vypráví častěji, popisuje Pegase jako syna boha moří Poseidóna a šeredné Medúsy.

Pegas prý vyskočil z těhotného těla Medúsy právě v okamžiku, když jí Perseus usekl hlavu. Báje taktéž praví, že Pegas se zrodil ze země, do které se vsákla Medúsina krev. Tento bájný tvor údajně běhal rychleji než kterýkoli jiný kůň. Létal rychle jako vítr. Žil v horách na Parnasu či na Helikonu. Pohoří Helikon patřilo Múzám, kterým bohyně Athéna Pegase darovala, poté co jej chytla a zkrotila. Tak se stal okřídlený kůň inspirací pro básně a příběhy strádajících spisovatelů. Stal se symbolem básníkovy fantazie.

Již mnoho příběhů popisuje Pegase jako pomocníka při četných výpravách hrdiny Bellerofonta. Bellerofontés prý chytil mýtického koně, když se napájel z pramene. Dopomohla mu k tomu zlatá uzdička, jež mu darovala Athéna. Bellerofontés na Pegasovi zabil například strašlivou Chiméru. Podnikl také výpravu na obávané Amazonky. Opojen svými válečnými úspěchy, rozhodl se zdatný hrdina, že vyletí na svém oři až na horu Olymp a poprosí bohy, aby mu pomohli v zapletité milostné záležitosti. Dia ovšem taková troufalost rozlítila a vyslal posla, který Pegase bodl, a ten domýšlivého hrdinu shodil na zem. Jiná verze praví, že Zeus postihl Pegase náhlou zuřivostí.

Existují i příběhy o tom, že Bellerofontés nebyl vůbec schopen na Pegase nasednout. Když se o to pokusil, Pegas jej shodil a odletěl do nebes, kde splynul se souhvězdím. Pera z koňských křídel pak dopadla na zem blízko města Tarsu, které nese jméno na základě této události. Koneckonců také se traduje, že Pegas byl zodpovědný za nošení blesků boha Dia.